ザ・メキシコ。
優雅なホテルステイに飽きたらバスで繁華街へ。
雑多な民芸品が並ぶお店で、ローカル土産を大捜索だ。
値切り交渉の末、
テキーラとハラペーニョ(漬け唐辛子の缶詰)を土産用にまとめ買い。
ちなみに、テキーラの正しい飲み方は、
１．喉の保護を兼ねてライムをひとかじり
２．一気に飲み干せ
らしい。（←店の人直伝）
ついでにメキシカン・レストランでお食事タイム。
明らかに観光客狙いの怪しい店だが、他は開いていないので仕方ない。
扉を開けると、現れ出たのは「ザ・メキシコ人」。
民族衣装にソンブレロ(メキシカン帽子)、ギターを奏で、チョビひげ、満面笑みの100％ラテン男である。
ちなみに、こんなメキシコ人、フツーの街中で見かける事はない。
呆気にとられていると、彼に促されるままソンブレロを被せられ、写真をパチり。
気づくと定番料理に舌鼓、片手にマルガリータ、片手にマラカスで、すっかりご機嫌日本人２人が出来上がっていた。
思えば、メキシコに来てから、こういう観光客らしい事してなかったな。
すっごく楽しー！
ばいばい、メキシコ。
テキーラが身体の隅々にまで染み渡る頃、
12日間におよぶ戦いは、終わりを告げようとしていた。
敵は多く、
時差、言葉の壁、ベトベト潮風、
そして、何と言っても憎っきチレ(唐辛子）。
だけど、何だか味わい深い国だった。
最初は「オラ！（やあ）」しか知らなかったスペイン語も、結構、覚えた。
「Ajo. （アホ）」 （ニンニク）
「Vaca. （バカ）」 （雌牛）
「Binbo. （ビンボー）」 （メキシコのパン会社）
そして、勿論「Gracias.（グラシアス）」（ありがとう）もね。
知らないことが多すぎて、
学ぶことが多すぎて、
言葉も全く通じなくて、
迷ってばかりの旅だったけれど。
迷ったおかげで、自由になれた。
やっぱりメキシコはラテンの国。
情の深い人ばかり。
実に、カラフルな旅になりました！
帰りも16時間の空の旅。
隣は、何故か、知らないメキシカン。(ハルちゃんは後ろのシート)
でも、もう怖くない。
メキシコ人がステキな人達ってわかったから！
さぁ、少しお喋りしましょう。
覚えたてのスペイン語で。
「Sin chile , por favor.（シン チレ ポルファボール）」 (唐辛子抜きでお願いします)
完
～ Gracias！（グラシアス） ありがとう ～
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